Womanindonesia.co.id – Penyakit alzheimer adalah jenis demensia usia muda yang paling umum dan dapat mempengaruhi sekitar 1 dari 3 orang yang lebih muda dengan demensia. Namun, hingga 2 dari 3 orang tua dengan demensia memiliki penyakit Alzheimer.

Penyakit alzheimer berkembang ketika protein menumpuk di otak untuk membentuk struktur yang disebut ‘plak’ dan ‘kusut’. Hal ini menyebabkan sel-sel otak mati sehingga mempengaruhi fungsi yang dikendalikan oleh otak.

Bagi kebanyakan orang tua dengan penyakit Alzheimer, gejala pertama yang mereka perhatikan adalah kehilangan ingatan. Namun, pada orang yang lebih muda dengan penyakit Alzheimer, kehilangan ingatan cenderung menjadi gejala pertama.

Otak dan Penyakit Alzheimer

Ketika seseorang menderita Alzheimer, otaknya berubah. Ini memiliki lebih sedikit sel sehat, dan semakin kecil seiring waktu. Sebagian besar waktu, sel-sel otak juga membentuk dua jenis cacat:

Kekusutan neurofibrillary. Ini adalah serat bengkok di dalam sel-sel otak yang menjaga nutrisi dan hal-hal penting lainnya berpindah dari satu bagian sel ke bagian lain.

Plak beta-amiloid. Ini adalah gumpalan protein lengket yang menumpuk di antara sel-sel saraf alih-alih rusak seperti yang terjadi pada otak yang sehat.

Plak dan kusut merusak sel-sel otak yang sehat di sekitarnya. Sel-sel yang rusak mati, dan otak menyusut. Perubahan ini menyebabkan gejala Alzheimer, seperti kehilangan ingatan, masalah bicara, kebingungan, dan perubahan suasana hati.

Sel-sel otak yang terkena penyakit ini juga membuat jumlah yang lebih rendah dari bahan kimia yang disebut neurotransmitter yang digunakan saraf untuk mengirim pesan satu sama lain. Para ilmuwan tidak tahu apakah perubahan sel otak ini menyebabkan Alzheimer atau terjadi karena itu.

Penyebab Penyakit Alzheimer

Para peneliti tidak tahu persis apa yang menyebabkan penyakit Alzheimer. Mungkin ada banyak hal yang melatarbelakanginya. Tetapi ketika para ilmuwan telah belajar lebih banyak tentang kondisi tersebut, mereka telah menemukan petunjuk tentang dari mana gejala itu berasal dan siapa yang berisiko.

Ada beberapa hal yang mungkin membuat orang lebih mungkin terkena Alzheimer. Sejauh ini, penelitian telah menghubungkan penyakit ini dengan hal berikut ini:

Usia. Risiko Anda untuk Alzheimer meningkat seiring bertambahnya usia. Bagi kebanyakan orang, itu mulai naik setelah usia 65 tahun.

Jenis kelamin. Wanita lebih sering terkena penyakit ini daripada pria.

Sejarah keluarga. Orang yang memiliki orang tua atau saudara kandung dengan Alzheimer lebih mungkin untuk mendapatkannya sendiri.

Down Sindrom. Tidak jelas mengapa, tetapi orang dengan gangguan ini sering mendapatkan penyakit Alzheimer pada usia 30-an dan 40-an.

Cedera kepala. Beberapa penelitian telah menunjukkan hubungan antara penyakit Alzheimer dan cedera kepala utama.

Faktor lain. Kadar kolesterol tinggi dan tekanan darah tinggi juga dapat meningkatkan risiko Anda.